SAPPORO, JP

El Comienzo

1972

Daichi Sakamoto comenzó a cocinar con cinco años, ayudando a su madre a preparar bentos para su padre, su hermana y para él mismo. Nunca podía faltar el char siu. La madre de Sakamoto había aprendido a prepararlo cuando estudiaba en Hong Kong. Era un joven chef Sakamoto quien mezclaba la marinada, una fórmula que perfeccionó mientras alcanzaba la adolescencia.

Muchos años después, fue el aprendiz del chef Kazue Inoue en un ryokan de lujo, dentro de la prefectura de Nagano. Allí, estudió el arte del kaiseki durante siete años, y le dio un estilo particular a los platos futamono y a base de sopa y arroz o tome-wan. Su llamado comenzaba su cocción a fuego lento.

TOKYO, JP

El Primer Restaurante

1998

Después de ahorrar dinero como aprendiz en Nagano, el chef Sakamoto pidió un préstamo y abrió Chotto Kai, su primer restaurante en Tokio. Usando ingredientes simples de temporada, pudo llevar el lujo de kaiseki a todos. Al incorporar algunos de los sabores de Hong Kong que su madre le había inculcado, Chotto Kai fue un gran éxito y un aporte único al panorama culinario de Tokio.

Durante este, que es el octavo año en Chotto Kai, se hizo amigo del propietario de la tienda de ramen, Rei Fukui. El chef Sakamoto se detuvo frente a su tienda para comprar una cena rápida y de inmediato se enamoró de sus fideos suaves, pero elásticos. Cada ingrediente estaba preparado meticulosamente, así como cada plato de kaiseki.

HONG KONG

Un Nuevo Desafío

2016

El chef Sakamoto le imploró a la chef Fukui que compartiera sus métodos con él. Le dijo que solo le enseñaría lo básico si prometía llevar el arte del ramen al exterior. Le comentó la propuesta a su familia, y su madre de inmediato lo instó para que fuera a Hong Kong.

La semana siguiente, el chef Sakamoto voló a “Pearl City” y descubrió que se sentía más en casa que nunca. Sabía que podría combinar los sabores umami y los aromas ahumados de la cocina cantonesa con la riqueza y sutilezas del ramen. Volvió a Tokio para aprender de la chef Fukui, y con su bendición, siete años después volvió a Hong Kong.